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Jun 02, 2023

Warum manche Menschen den Geruch von Benzin lieben

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 27. November 2019 veröffentlicht. Haben Sie schon einmal den Hauch eines verirrten Spritzers Benzin aus der Zapfpistole an der Tankstelle wahrgenommen? Sie sind vielleicht zu stolz, es zuzugeben, aber haben Sie es getan?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 27. November 2019 veröffentlicht.

Haben Sie schon einmal den Geruch eines verirrten Spritzers Benzin aus der Zapfpistole an der Tankstelle wahrgenommen? Sie sind vielleicht zu stolz, es zuzugeben, aber haben Sie den Geruch von Benzin genossen, als dieser stechende, fast süßliche, chemische Geruch Ihren Riechkolben kitzelte? Sie haben Gesellschaft.

Natürlich gibt es auf jede Person, die den Geruch von Benzin angenehm findet, wahrscheinlich ebenso viele, die ihn als ekelerregend empfinden. Aber diejenigen, die den Geruch von Benzin mögen, mögen den Geruch von Benzin wirklich. Also, was ist ihr Deal?

Um die Psyche eines Kraftstofffanatikers zu verstehen, müssen wir tiefer in die Quelle selbst vordringen.

Benzin ist ein chemischer Cocktail aus vielen Inhaltsstoffen, darunter Enteisungsmittel, Schmiermittel, Rostschutzmittel und Hunderte von chemischen Verbindungen, die als Kohlenwasserstoffe bekannt sind. Es gibt Butan, Pentan, Isopentan und die sogenannten BTEX-Verbindungen: Benzol, Ethylbenzol, Toluol und Xylol. Von all diesen Verbindungen ist Benzol für den gasigen Geruch von Benzin verantwortlich.

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Dem Benzin wird Benzol zugesetzt, um die Oktanzahl zu erhöhen, was die Motorleistung und die Kraftstoffeffizienz verbessert. Benzol hat einen natürlich süßen Geruch, auf den die meisten Nasen besonders empfindlich reagieren. Es ist so scharf, dass die menschliche Nase es erkennen kann, wenn nur 1 Teil pro Million in der Luft, die wir atmen, vorhanden ist. Außerdem verdunstet es schnell: Man könnte eine Schüssel mit Benzol in die Mitte eines Raumes stellen und würde es sofort riechen.

Und es ist eigentlich gar nicht so seltsam, den Geruch von Benzol zu mögen. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde Aftershaves und Duschgels Benzol zugesetzt, um diesen Produkten ein süßes Aroma zu verleihen. Es wurde auch als Lösungsmittel zum Entkoffeinieren von Kaffee verwendet. Diese Anwendungen hielten jedoch nicht lange an, und das aus gutem Grund: Benzol ist bekanntermaßen krebserregend und gefährlich, wenn es in hohen Konzentrationen eingeatmet oder über einen längeren Zeitraum hinweg exponiert wird. Obwohl Ihnen der Duft vielleicht gefällt, sollten Sie ihn unbedingt meiden. Im Ernst, schnüffeln Sie nicht an diesem Zeug.

Okay, aber das erklärt nicht, warum Menschen eine so gefährliche, riechende Chemikalie mögen. Obwohl die Wissenschaft zu diesem Thema noch keine endgültige Schlussfolgerung gezogen hat, gibt es zwei Haupttheorien.

Unsere Nase kann starke, lebendige Erinnerungen hervorrufen, wenn sie einen vertrauten Duft wahrnimmt. Der Geruch von Kiefernnadeln versetzt Sie vielleicht zurück ins Sommercamp, ein gebratener Truthahn versetzt Sie in den Ferien um Jahrzehnte in die Zeit zu Omas Haus. Diese starke Verbindung zwischen Duft und Erinnerung wird manchmal als Proust-Phänomen bezeichnet, eine Anspielung auf den französischen Autor Marcel Proust, der eloquent eine starke Kindheitserinnerung beschrieb, die durch den Geruch eines in Tee getunkten Madeleine-Kekses hervorgerufen wurde.

Aber die Verbindung ist mehr als nur literarisch. Der Geruchssinn ist der einzige Sinn, der nicht den Thalamus passiert, bevor er das Vorderhirn erreicht. Der Thalamus fungiert als eine Art Bedienzentrale, die sensorische Eingaben von unseren Augen, Ohren, Zunge und Berührung an die richtigen Teile des Gehirns weiterleitet, damit wir sie registrieren und verstehen können. Aber der Duft umgeht diese Schalttafel vollständig und setzt stattdessen auf eine direkte Verbindung. Darüber hinaus verfügt das Nervenbündel, das Duftmoleküle erkennt, der Riechkolben, über eine hohe Dichte an Verbindungen in der Nähe der Amygdala und des Hippocampus, die an der emotionalen Reaktion bzw. der Gedächtnisbildung beteiligt sind.

Aus diesem Grund regen Gerüche unser Gehirn dazu an, auf unbewusster Ebene starke, emotional hervorstechende Erinnerungen zu bilden.

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Zurück zu unserer Affinität zu Benzin: Wir haben möglicherweise eine starke, angenehme Erinnerung gebildet, die mit dem Geruch von Benzin, oder insbesondere Benzol, verbunden ist. Vielleicht verknüpft Ihr Gehirn den Benzingeruch mit schönen Kindheitserinnerungen an sommerliche Autofahrten, Ausflüge mit dem Motorboot, Fahrradfahren am Rande einer Landstraße als Kind oder Zeit in der Garage, während Papa am Auto arbeitete. Wenn Sie diesen Benzolaroma wahrnehmen, löst er möglicherweise ein gemütliches, nostalgisches Gefühl aus, das mit einer wichtigen Erinnerung verbunden ist.

Eine andere Theorie konzentriert sich eher auf die physikalische Wirkung von Benzol auf Nervenrezeptoren, die den Geruch wahrnehmen. Benzol und andere Kohlenwasserstoffe haben beim Einatmen eine unterdrückende Wirkung auf das Nervensystem, was zu einem vorübergehenden, euphorischen Gefühl führt. Es erzeugt ein angenehmes Gefühl, das Alkohol oder einer Vielzahl anderer Drogen nicht unähnlich ist.

Das liegt daran, dass der biologische Prozess der Betäubung Ihrer Nerven den mesolimbischen Weg aktiviert, der auch als Belohnungsweg des Gehirns bekannt ist. Immer wenn Ihre Geruchsnerven einen Benzolschub bekommen, liefert das mesolimbische System einen angenehmen Schuss Dopamin. Es ist im Wesentlichen Ihr Gehirn, das Ihnen sagt: „Ja, das ist gut. Mach mehr davon.“

Der mesolimbische Weg spielt, wie Sie wahrscheinlich vermutet haben, eine Schlüsselrolle in der Neurobiologie der Sucht. Ob Sex, Videospiele, Drogen oder Benzin, es ist dieser Weg im Gehirn, der ihnen ein gutes Gefühl gibt und eine sich selbst verstärkende Rückkopplungsschleife in Gang setzt. Tatsächlich ist Benzin ein häufig missbrauchtes Inhalationsmittel und schädlich für die Gesundheit derjenigen, die abhängig werden. Also noch einmal: Schnüffeln Sie nicht absichtlich an diesem Zeug.

Sie könnten diese beiden Theorien wahrscheinlich anwenden, um zu erklären, warum Menschen vom Geruch von Whiteboard-Markern, Home Depot, frischen Tennisbällen, Büchern und anderen Düften angezogen werden, vor deren Liebe wir zu viel Angst haben. Möglicherweise haben wir unbewusst eine starke, angenehme Erinnerung an den Duft geknüpft, oder diese Gerüche lösen automatisch einen befriedigenden Dopaminstoß aus.

Aber ehrlich gesagt sind dies nur zwei Theorien, die erklären, warum manche Menschen den Geruch von Benzin als angenehm empfinden, aber es gibt nicht gerade viel Forschung zu dieser Frage. Sie sind zwar überzeugend, aber kaum schlüssig. Tatsächlich lernen Wissenschaftler auch heute noch Neues über diesen mächtigen Sinn und werden in Zukunft zweifellos neue Rätsel aufdecken, die es zu lösen gilt.

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